Vloerverwarmingssysteem

Voor een partner ontwikkelde Prime Connect een systeem voor de aansturing van vloerverwarming, opgebouwd uit een thermostaat, een centrale control unit en een set actuatoren. In veel bestaande installaties zijn deze onderdelen afkomstig van verschillende leveranciers en communiceren ze via standaardprotocollen, waarbij het uiteindelijke gedrag van het systeem wordt bepaald door de combinatie van losse componenten. Dat maakt het lastig om precies te sturen op prestaties, betrouwbaarheid en uitbreidbaarheid. In dit project is daarom gekozen voor een integrale aanpak, waarbij het volledige systeem als één geheel is ontworpen en ontwikkeld, met controle over zowel de hardware als de software.

Het systeem bestaat uit drie onderdelen: thermostaat, control unit en actuator.

De thermostaat vormt de interface tussen gebruiker en systeem en bepaalt in grote mate hoe het systeem in de praktijk wordt ervaren. Voor dit project zijn twee varianten ontwikkeld: een bedrade versie voor installaties waar bekabeling mogelijk en gewenst is, en een draadloze variant voor situaties waarin flexibiliteit in plaatsing belangrijk is. Het ontwerp richt zich niet alleen op het meten en instellen van temperatuur, maar ook op consistent gedrag en betrouwbaarheid in dagelijks gebruik. Zowel de elektronica, de firmware als de gebruikersinterface zijn in eigen beheer ontwikkeld, waardoor de werking van de thermostaat volledig aansluit op de rest van het systeem en er geen afhankelijkheid ontstaat van externe implementaties.

De control unit vormt het centrale onderdeel van de installatie en verwerkt de signalen van alle aangesloten thermostaten. Op basis van deze input bepaalt het systeem hoe de warmte per ruimte wordt verdeeld en aangestuurd. De unit beheert de communicatie tussen de verschillende onderdelen en vertaalt meetgegevens naar concrete aansturing van de actuatoren. Omdat zowel de hardware als de software van de control unit in eigen beheer zijn ontwikkeld, kan het gedrag van het systeem nauwkeurig worden gedefinieerd en aangepast. Dit maakt het mogelijk om het systeem af te stemmen op specifieke toepassingen en om wijzigingen door te voeren zonder afhankelijk te zijn van externe leveranciers of gesloten systemen.

De actuator vormt het fysieke eindpunt van de installatie en is verantwoordelijk voor de daadwerkelijke aansturing van de vloerverwarming. Het ontwerp is afgestemd op bestaande verdelers in de markt, zodat integratie binnen bestaande installaties mogelijk blijft zonder ingrijpende aanpassingen. In plaats van een eenvoudige open/dicht-functionaliteit maken de actuatoren gebruik van een stappenmotor, waardoor meerdere standen mogelijk zijn en de doorstroming nauwkeuriger kan worden geregeld. Dit zorgt voor een meer gecontroleerde en efficiënte verdeling van warmte binnen de woning. Zowel het mechanisch ontwerp als de aansturing zijn ontwikkeld met het oog op betrouwbaarheid en consistente werking over langere tijd.

Het eindresultaat is een modulair systeem waarin alle onderdelen – van meting tot aansturing – op elkaar zijn afgestemd en als één geheel functioneren. Doordat de volledige keten in eigen beheer is ontwikkeld, blijft het systeem inzichtelijk en beheersbaar, en kan het gericht worden aangepast of uitgebreid op basis van de eisen van de toepassing.